FlashroomKonst & kultur
William Mumler och spiritistisk fotografi
Mumlers spöklika porträtt avslöjar hur fotografiska effekter, sorg och spiritualistisk tro mötte på 1800-talet.
Andliga fotografier var porträtt som verkade inkludera en avliden person bredvid en levande sitter. De såldes under en period då många tittare redan diskuterade om fotografering kunde spela in verkligheter som inte var tillgängliga för vanlig syn. Bilderna är bevis på ett kulturellt påstående, inte bevis på spöken.
Ett porträtt med en andra figur
Met daterar sin Mumler fotografi Tre andar med fotografi på tabell till 1862-75 och beskriver hans tidiga 1860-tals arbete som de första marknadsförda andeporträtten. Hazy figurer presenterades av troende som de döda förekommer tillsammans med levande kunder.
Mumler arbetade först som smyckesgravör i Boston. Met konstaterar att hans verksamhet försvann efter en förment anda i två bilder erkändes som en levande lokal invånare, och att han senare arresterades i New York på bedrägeri och larceny avgifter.
Belägg: Museum collection record
Fotografens auktoritet och dess gränser
Ett fotografi bar ett övertygande spår av en verklig exponering, men tittarna kunde inte automatiskt veta om en bild gjordes i en exponering eller monterades genom mörkrumsmetoder. Andefotografering utnyttjade detta förtroende, vilket gjorde teknisk tvetydighet till en produkt.
Ämnet ansluter också till spiritualismen, som ansåg att de döda kunde kommunicera med de levande. Skilja denna tro från bevis om fotografisk produktion.
Hur man ser kritiskt
Titta på utskriften som både ett objekt och ett argument. Fråga vad fotografen hävdade, vad kunden hoppades att få, och vad samtida kritiker kunde verifiera. Samma fotografi kan dokumentera tro utan att skapa trons övernaturliga förklaring.
Mumlers länk till bås historia är porträttkultur: båda svarar på en önskan att bevara likhet, samtidigt som man tjänar mycket olika övertygelser och syften.
Källor och vidare läsning
Källor till de specifika fakta och produktbeskrivningar som nämns ovan. Våra exempel, tolkningar och praktiska förslag är redaktionellt material i original.
- The Metropolitan Museum of Art — William Mumler, Three Spirits with Photograph on TableMuseum collection record
- The Metropolitan Museum of Art — The Perfect Medium: Photography and the OccultMuseum exhibition record