FlashroomArte y cultura
William Mumler y la cultura de la fotografía espiritual
Los retratos fantasmales de Mumler revelan cómo los efectos fotográficos, el dolor y la creencia espiritualista se encontraron en el siglo XIX.
Las fotografías del espíritu eran retratos que parecían incluir a una persona fallecida junto a una niñera viviente. Se vendieron en un período en que muchos espectadores ya estaban debatiendo si la fotografía podía registrar realidades indisponibles a la vista ordinaria. Las imágenes son evidencia de un reclamo cultural, no prueba de fantasmas.
Un retrato con una segunda figura
El Met data de su foto de Mumler Tres Espíritus con fotografía en la tabla a 1862-75 y describe su trabajo de principios de 1860 como los primeros retratos de espíritu comercializados. Las figuras de Hazy fueron presentadas por los creyentes como los muertos apareciendo junto a los clientes vivos.
Mumler primero trabajó como grabador de joyas en Boston. The Met notes that his business faltered after a supposed spirit in two pictures was recognized as a living local resident, and that he was later arrested in New York on fraud and larceny charges.
Evidencia: Museum collection record
La autoridad de la fotografía y sus límites
Una fotografía llevaba un rastro persuasivo de una exposición real, pero los espectadores no podían saber automáticamente si una imagen se hacía en una exposición o se ensamblaba a través de métodos de cuarto oscuro. La fotografía espírita explota esa confianza, convirtiendo la ambigüedad técnica en un producto.
El sujeto también se conecta al Espiritismo, que sostuvo que los muertos podían comunicarse con los vivos. Distinguir esta creencia de la evidencia sobre la producción fotográfica.
Evidencia: Museum collection record · Museum exhibition record
Cómo lucir críticamente
Mira la impresión como objeto y argumento. Pregunte qué decía el fotógrafo, qué esperaba recibir el cliente, y qué críticos contemporáneos podían verificar. La misma fotografía puede documentar la creencia sin establecer la explicación sobrenatural de la creencia.
El vínculo de Mumler con la historia del stand es la cultura del retrato: ambos responden a un deseo de preservar la semejanza, mientras sirven creencias y propósitos muy diferentes.
Evidencia: Museum collection record · Museum exhibition record
Fuentes y lecturas complementarias
Fuentes para los hechos específicos y las descripciones de productos anteriores. Nuestros ejemplos, interpretaciones y sugerencias prácticas son la orientación editorial original.
- The Metropolitan Museum of Art — William Mumler, Three Spirits with Photograph on TableMuseum collection record
- The Metropolitan Museum of Art — The Perfect Medium: Photography and the OccultMuseum exhibition record